ジャイロボールとは
ジャイロボールの投げ方が話題を呼んでいます。
ジャイロボール。「現代の魔球」とも呼ばれ、よく耳にする機会も多い名前です。その反面、名前だけが一人歩きしている状態でじっさいどんなものなのがご存知ない方も多いのではないでしょうか。
ジャイロボールとは変化球の一種です。１９９５年に手塚一志氏によって発見されたもので、まだ歴史の浅いものと言えます。
ジャイロボールというとご存知の方はボールが打者の手元でホップするもの、あるいは伸びてくるものとイメージされている方も多いと思います。発見者の手塚一志氏もこの二種類をジャイロボールと定義しています。ただ投げ方やリリースポイントによって変化はかなり影響を受けます。
ですから、ジャイロボールとは何か、という問いに対して一言で答えるのは困難です。まず間違いなく言えるのはジャイロボールとは「ボールの進行方向と回転軸が一致したボール」のことです。
しかしこれだけでは何のことだかわかりませんね。
ボールを投げてみればわかりますが、普通に投げるとボールは進行方向とは逆の回転になります。ジャイロはその反対ということになります。
また、投げろ！ジャイロボールというメジャーWiiの野球ゲームもあるようで、ジャイロボールという名前が子供たちにも知られるようになりました。
ジャイロボールの投げ方の基本
普通に投げるときとは反対の回転をするわけですから、ジャイロボールの投げ方には工夫がいります。ジャイロボールの投げ方としては「ダブルスピン投法」というものが知られています。
ダブルスピン投法とは投げる際に生まれる二つのスピンを利用した投法のことです。一つ目のスピンは脊柱。そして二つ目のスピンは肩甲骨と腕のこと。
じっさいに投げる際に心がけるのは肘は直角に曲げておくこと。そして振り上げた足をおろす際には腕をまだ後ろに溜めておくことです。この際にひとつめのスピンが加わるのです。
足が地面につく直前に腕を振り下ろします。これがふたつめのスピンです。腕を振り下ろし始めるポイントは体の重心が軸足から振り下ろす足へと移った時と言われています。これによって体のねじりによって生じるエネルギーが腕にうまく伝わるのです。
これが基本的なジャイロボールの投げ方です。
ダブルスピン投法とジャイロリリース
しかしこれだけでは足りません。ボールを離す時の手首の動きやリリースポイントも重要です。これをジャイロリリースといいます。ダブルスピン投法とジャイロリリースの両方があって初めてジャイロボールの投げ方が完成するのです。
ジャイロリリースを言葉で説明するのは難しいです。要するに回転が進行方向になるように投げる、ということです。カーブやシュートは横回転になるようにリリースをします。それと同じ感覚で回転を調節するのです。これは言葉ではなく、実際に練習を重ねて身につけるしかないでしょう。
また、アメリカンフットボールではＱＢ(クォーターバック)が投げる玉がジャイロボールと同じ原理である言われ、ジャイロボールの投げ方の練習にアメフトを取り入れる人もいるそうです。
このように、現代の魔球と呼ばれるだけあってジャイロボールの投げ方は簡単ではありません。もしマスターしたいと思う方は何度も繰り返し練習して自分でやり方を身につけるしかないでしょう。現在こそ難しい魔球といわれていますが、いずれ一般的な変化球になる日がくるかもしれません。